Es la tercera causa de muerte en el país al concentrar cerca del 11% de los decesos en un año
El avance del cáncer no sólo representa una crisis de salud pública, sino también una presión creciente sobre las finanzas del sistema sanitario en México. De acuerdo con el reporte Panorama de la atención del cáncer en México: elementos para el análisis presupuestario, elaborado por el Centro de Estudios de Finanzas Públicas, el costo de atender a un solo paciente puede superar 1.66 millones de pesos anuales en el Instituto Mexicano del Seguro Social, dependiendo del tipo de cáncer.
El análisis revela una alta dispersión en los costos. Mientras padecimientos como el cáncer de mama o próstata implican gastos anuales de entre 58 mil y 70 mil pesos por paciente, enfermedades más agresivas como la leucemia linfoide aguda pueden elevar el costo hasta 1 millón 662 mil 471 pesos al año. Otros casos de alto impacto presupuestario incluyen la leucemia mieloide aguda, con más de 1.1 millones de pesos anuales, y el cáncer de pulmón, que supera los 300 mil pesos por paciente.
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Este panorama adquiere mayor relevancia ante el peso creciente del cáncer en la mortalidad nacional. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía, en 2024 se registraron 95 mil 108 muertes por tumores malignos, lo que representó el 11.6% del total de defunciones y posicionó a esta enfermedad como la tercera causa de muerte en el país.
A nivel internacional, la tendencia también es alarmante. La Organización Mundial de la Salud estima que en 2022 hubo 20 millones de nuevos casos de cáncer y 9.7 millones de muertes. Hacia 2050, se prevé que los nuevos diagnósticos alcancen los 35 millones, un incremento de 75%, con un impacto aún mayor en países de ingresos medios, como México.
En el ámbito nacional, la falta de información detallada complica la planeación presupuestaria. Actualmente no existe un registro integral que permita identificar con precisión los costos por tipo de cáncer y etapa de atención. Sin embargo, estimaciones del Instituto Nacional de Cancerología sitúan el costo promedio anual de atención en 267 mil 956 pesos por paciente, cifra que puede incrementarse considerablemente en casos complejos.
La presión financiera también ha sido advertida por el sector asegurador. En 2024, la compañía MetLife estimó que el costo anual promedio de atención por cáncer rondaba los 350 mil pesos, equivalente a más de 400 mil pesos a precios de 2026.
Además del costo, la demanda de servicios va en aumento. El Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado reportó que en 2023 atendió a 133 mil 255 personas con cáncer, lo que equivale a una tasa de 96.5 casos por cada 10 mil derechohabientes.
En este contexto, el cáncer se perfila como uno de los principales retos financieros del sistema de salud mexicano. La combinación de una creciente incidencia, altos costos de tratamiento y limitaciones en la información disponible anticipa mayores presiones presupuestarias en el mediano y largo plazo.
El propio reporte advierte que fortalecer la prevención, la detección oportuna y la generación de estadísticas detalladas será clave para contener el impacto económico. De lo contrario, el sistema público de salud podría enfrentar una carga cada vez más difícil de sostener